เมื่อเทคโนโลยีที่สวมใส่ ไม่ได้แค่ “ใส่” อีกต่อไป
มีช่วงเวลาหนึ่งในโลกดีไซน์ ที่ของบางอย่างเปลี่ยนสถานะจากเครื่องมือไปเป็นสิ่งที่คนอยากสวมใส่จริงๆ — ไม่ใช่เพราะฟังก์ชัน แต่เพราะมันพูดภาษาเดียวกับเสื้อผ้าที่อยู่บนตัว สิ่งนั้นกำลังเกิดขึ้นกับ WHOOP เมื่อพวกเขาจับมือกับ Samuel Ross และ SR_A สตูดิโอดีไซน์ของเขา ในโปรเจกต์ที่ชื่อว่า PROJECT TERRAIN
Samuel Ross ไม่ใช่ชื่อแปลกหน้าในวงการแฟชั่นและดีไซน์ ในฐานะผู้ก่อตั้ง A-COLD-WALL* แบรนด์ที่ทลายกำแพงระหว่าง streetwear กับ conceptual fashion มาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา เขาคือคนที่มองวัสดุอุตสาหกรรมอย่าง concrete, rubber และ ripstop nylon แล้วเห็นความงามในนั้น ไม่ใช่แค่ประโยชน์ใช้สอย
การที่ WHOOP เลือก Ross มาเป็น Global Creative Director ไม่ใช่แค่เรื่องของการทำ collaboration ให้ดูดี แต่มันคือการยอมรับว่า wearable technology ต้องการ design language ที่แข็งแรงพอๆ กับเทคโนโลยีข้างใน เพราะไม่ว่า sensor จะแม่นยำแค่ไหน ถ้าสิ่งที่รัดข้อมือยังดูเหมือนอุปกรณ์ทางการแพทย์ — คนก็จะถอดมันออกตอนออกจากบ้าน
ดีไซน์ที่ไม่ซ่อน แต่โอบรับเทคโนโลยี
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดใน PROJECT TERRAIN คือวิธีคิดเรื่อง “การมองเห็น” ตัวอุปกรณ์ ถ้า Apple Watch ใช้วิธีทำให้เทคโนโลยีกลมกลืนจนแทบจะเป็นเครื่องประดับ Ross เลือกทางตรงข้าม — เขาทำให้ WHOOP band เป็นจุดศูนย์กลางของดีไซน์ ไม่ได้ซ่อนมันไว้ แต่ออกแบบเสื้อผ้าให้โอบรับมัน
Strata Band ที่ออกแบบใหม่ใช้วัสดุ SuperKnit พร้อมลวดลาย raised pigment print ที่ให้ทั้ง grip, texture และ reflective elements ในตัว ตัว band ไม่ได้ดูเหมือน fitness tracker อีกต่อไป แต่ดูเหมือนชิ้นงานที่ถูกคิดมาตั้งแต่เลือกสี เลือกลาย เลือกวิธีที่แสงจะกระทบพื้นผิว
เสื้อผ้าที่ออกแบบมาเพื่อเมือง ไม่ใช่แค่ยิม
Chapter แรกของ PROJECT TERRAIN ประกอบด้วย 6 ชิ้น — ตั้งแต่ Solare Technical Running Jacket ที่เป็น fully bonded shell พร้อม 360-degree reflectivity จาก 3M, กางเกง technical short ที่มี inner compression liner, ไปจนถึง Terra Muscle Long Sleeve ที่ใช้ welded seams แทนการเย็บแบบเดิม
ทุกชิ้นถูกออกแบบมาด้วยแนวคิดเดียวกัน — เมืองคือสนามซ้อม ไม่ใช่ยิม ชุดเหล่านี้ต้องทำงานได้ตั้งแต่ตอนวิ่งตอนเช้าในซอยเปลี่ยว จนถึงตอนนั่งทำงานในคาเฟ่ Ross เรียกมันว่า “urban training system” — ระบบเสื้อผ้าที่ทำงานเป็นชุด ไม่ใช่แค่ชิ้นๆ แยก
สิ่งที่ทำให้ PROJECT TERRAIN ต่างจาก collaboration ทั่วไปคือมันไม่ได้จบที่ drop เดียว Ross วางแผนไว้เป็น 3 chapters ที่จะวิวัฒนาการไปตามฤดูกาล — แนวคิดที่ใกล้เคียงกับ fashion collection มากกว่า tech accessory ปกติ นี่คือสัญญาณว่า WHOOP ไม่ได้มองตัวเองเป็นแค่บริษัทเทคโนโลยีอีกต่อไป แต่กำลังก้าวเข้าสู่พื้นที่ของ design-driven brand อย่างจริงจัง
ในยุคที่ทุกแบรนด์เทคพยายามทำ collaboration กับดีไซเนอร์ PROJECT TERRAIN อาจเป็นตัวอย่างที่หายากของการจับคู่ที่สมเหตุสมผล — เพราะ Ross ไม่ได้แค่มาแปะชื่อ เขามาเปลี่ยนวิธีที่คนมองสิ่งของชิ้นหนึ่งที่รัดอยู่บนข้อมือ
ภาพ: WHOOP / SR_A
แรงบันดาลใจจากศิลปะและดีไซน์เพิ่มเติมได้ที่ Portjolio — ที่ซึ่งเรื่องราวสร้างสรรค์ยังคงต่อเนื่องไม่สิ้นสุด
