สี Loyal Blue บนหนัง patent ข้างรองเท้าคู่นี้ ไม่ได้ถูกเลือกเพราะมันเข้ากับอะไรง่าย แต่เพราะมันตรงกับสีของป้ายร้านค้าเล็กๆ แห่งหนึ่ง ที่เคยตั้งอยู่ในซอยหลังถนน Harajuku เมื่อสามสิบกว่าปีก่อน
ร้านนั้นชื่อ NOWHERE
เปิดในปี 1993 โดยชายหนุ่มสองคนที่ยังไม่มีใครรู้จัก — NIGO และ Jun Takahashi คนหนึ่งจะกลายเป็นผู้ก่อตั้ง A Bathing Ape อีกคนจะสร้าง UNDERCOVER ทั้งคู่เริ่มต้นจากคอลัมน์ในนิตยสาร Takarajima ที่มีชื่อว่า Last Orgy 2 — คอลัมน์ที่แชร์รสนิยมเรื่องเสื้อผ้า ดนตรี และดีไซน์ที่พวกเขาสนใจ ก่อนจะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของวัฒนธรรม streetwear ที่เปลี่ยนโฉมหน้าแฟชั่นญี่ปุ่นไปตลอดกาล
Nike Air Force 1 ‘LO2’ คือ Air Force 1 คู่แรกที่ NIGO ออกแบบให้ Nike และมันไม่ได้เริ่มจากสเก็ตช์ใหม่ แต่เริ่มจากความทรงจำ
NIGO เลือกกลับไปใช้ทรงของ Air Force 1 ปี 2001 — ปีที่ toe box ยังแคบกว่า ทรงยังเพรียวกว่า ยังให้ความรู้สึก athletic มากกว่ารุ่นปัจจุบัน การเลือกทรง vintage ไม่ใช่เรื่องของ nostalgia แต่เป็นเรื่องของสัดส่วน NIGO มองเห็นว่า silhouette ดั้งเดิมมี proportion ที่ลงตัวกว่า และเขาต้องการให้รองเท้าคู่นี้รู้สึกเหมือน “ของจริง” ไม่ใช่ของที่ถูก reissue
สิ่งที่ทำให้คู่นี้ต่างจาก collaboration ทั่วไป คือรายละเอียดที่ไม่ได้ตะโกน ตัวเลข “2” เล็กๆ บนส้นรองเท้า อ้างอิงถึง Last Orgy 2 — คอลัมน์ที่เป็นจุดกำเนิดของทุกอย่าง โลโก้ “NIGO AIR” แทนที่ “NIKE AIR” บนลิ้นรองเท้า ไม่ใช่การอวดตัว แต่เป็นการบอกว่ารองเท้าคู่นี้ผ่านมือเขาจริง และสี Sail กับ Loyal Blue ที่เลือกมา — ไม่ได้มาจาก pantone chart แต่มาจากป้ายร้าน NOWHERE ที่เขาเคยยืนเฝ้าทุกวันตอนอายุยี่สิบกว่า
การเปิดตัวรองเท้าคู่นี้ไม่ได้เกิดขึ้นในร้านรองเท้า แต่เกิดขึ้นที่ Design Museum ในลอนดอน พร้อมกับนิทรรศการ NIGO: From Japan With Love — retrospective ครั้งแรกนอกญี่ปุ่นที่รวบรวมกว่า 700 ชิ้นจากคอลเลกชันส่วนตัวของเขา ตั้งแต่ห้องนอนวัยรุ่นที่ถูกจำลองขึ้นมาใหม่ ไปจนถึง tea house กระจกที่สร้างขึ้นเฉพาะสำหรับนิทรรศการนี้
นิทรรศการแบ่งเป็นสี่ส่วน — The Future is in the Past, Evolution, The NIGO Effect, และ New Traditions ชื่อส่วนแรกบอกอะไรได้มากกว่าคำอธิบายใดๆ เพราะ NIGO คือคนที่เชื่อมาตลอดว่าอนาคตซ่อนอยู่ในอดีต และ Air Force 1 LO2 คือหลักฐานชิ้นล่าสุดของความเชื่อนั้น
คู่กับรองเท้ายังมี apparel collection — coaches jacket และ T-shirt ที่ NIGO บอกว่าออกแบบจาก “ชิ้นงาน LO2 ที่เราทำกันเมื่อปี 1993” เสื้อผ้าเหล่านี้ไม่ได้พยายามจะเป็นของใหม่ มันพยายามจะเป็นของเก่าที่ยังมีชีวิต — และนั่นต่างจากการ reissue ธรรมดาโดยสิ้นเชิง
Nike บอกว่า LO2 เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของ “multi-season Air Force 1 journey” ที่จะพา NIGO ไปทั่วโลก แต่ละจุดหมาย แต่ละ colorway จะมาจากเรื่องราวและคนที่มีความหมายกับเขา ไม่ใช่จาก mood board หรือ trend forecast
บางทีรองเท้าที่ดีที่สุด ไม่ใช่คู่ที่ออกแบบมาให้ขาย แต่เป็นคู่ที่ออกแบบมาเพื่อจดจำ
ภาพ: Nike / Hypebeast
แรงบันดาลใจจากศิลปะและดีไซน์เพิ่มเติมได้ที่ Portjolio — ที่ซึ่งเรื่องราวสร้างสรรค์ยังคงต่อเนื่องไม่สิ้นสุด
