ลวดทองเหลืองเส้นบางพันรอบสันจมูก แตกแขนงออกเป็นกิ่งก้านที่มีไข่มุกเม็ดเล็กเกาะอยู่ตามข้อต่อ ใบไม้สีเงินหล่อจากโลหะยื่นออกจากหน้าผากเหมือนรากไม้ที่งอกกลับด้าน ไม่ได้ปกปิดใบหน้า แต่ทำให้มันกลายเป็นอะไรบางอย่างที่ไม่ใช่ใบหน้าอีกต่อไป
นี่คืองานของ James Merry — ศิลปินชาวอังกฤษที่ใช้เวลาเกือบทศวรรษสร้างหน้ากากที่อยู่ตรงกลางระหว่างเครื่องประดับ ประติมากรรม และพิธีกรรม เขาเรียนภาษากรีกโบราณที่ Oxford ก่อนจะเริ่มต้นเส้นทางในฐานะช่างทำหน้ากาก หลังจากส่งอีเมลหาศิลปินคนหนึ่งที่เรคยาวิก และศิลปินคนนั้นคือ Björk
ความร่วมมือระหว่าง Merry กับ Björk ดำเนินมาอย่างต่อเนื่อง ผลงานหน้ากากของเขาปรากฏในมิวสิควิดีโอ บนเวทีคอนเสิร์ต และบนปกอัลบั้มหลายชุด แต่สิ่งที่ทำให้งานของ Merry แตกต่างจากเครื่องแต่งกายบนเวทีทั่วไป คือวิธีที่มันจัดการกับความสัมพันธ์ระหว่างคนกับวัตถุ หน้ากากของเขาไม่ได้ซ่อนใบหน้า มันขยายมัน — เปลี่ยนผิวหนังให้เป็นดินที่พืชสามารถเติบโตได้
เทคนิคของ Merry ผสมผสานงานฝีมือแบบดั้งเดิมเข้ากับเครื่องมือร่วมสมัย งานปักด้วยมือ การขึ้นรูปโลหะ การพิมพ์สามมิติ และการออกแบบเครื่องประดับ ทั้งหมดปรากฏอยู่ในผลงานชุดเดียวกัน บางชิ้นมีความละเอียดอ่อนของงานปักบนผ้า บางชิ้นมีน้ำหนักและพื้นผิวของประติมากรรมสำริด สิ่งที่ร้อยเรียงงานเหล่านี้เข้าด้วยกัน คือความหมกมุ่นกับธรรมชาติ — ใบไม้ กิ่งก้าน รากไม้ แมลง โครงสร้างของสิ่งมีชีวิตที่ถูกแปลงเป็นภาษาของโลหะและลูกปัด
นอกจาก Björk แล้ว Merry ยังสร้างหน้ากากให้กับ Tilda Swinton และนักออกแบบแฟชั่น Iris van Herpen ผลงานแต่ละชิ้นถูกออกแบบเฉพาะสำหรับผู้สวมใส่ — ไม่ใช่แค่เข้ากับรูปหน้า แต่เข้ากับท่าทีของคนคนนั้น
ปลายเดือนพฤษภาคมนี้ National Gallery of Iceland จะเปิดนิทรรศการ Metamorphlings ซึ่งเป็นนิทรรศการย้อนมองผลงานของ Merry ครั้งแรกในพิพิธภัณฑ์ รวมกว่า 80 ชิ้น ตั้งแต่หน้ากากยุคแรกจนถึงงานล่าสุด ภัณฑารักษ์ Pari Stave เลือกจัดแสดงในห้อง 4 ของพิพิธภัณฑ์ โดยจะเปิดให้ชมตั้งแต่ 31 พฤษภาคม ถึง 4 ตุลาคม 2026 ภายใต้เทศกาล Reykjavík Arts Festival
ภาพถ่ายโดย Tim Walker / Courtesy of the artist / Reykjavík Arts Festival
แรงบันดาลใจจากศิลปะและดีไซน์เพิ่มเติมได้ที่ Portjolio — ที่ซึ่งเรื่องราวสร้างสรรค์ยังคงต่อเนื่องไม่สิ้นสุด
